Campo de Criptana y los molinos de La Mancha: Criptana, Consuegra y Alcázar de San Juan sin coche propio

¿Qué tienen los molinos de Campo de Criptana que no tienen otros?

La Sierra de los Molinos es un cerro alargado que se levanta justo encima del casco urbano, de modo que los molinos no están en el campo sino al final de las calles del pueblo. Quedan en pie diez, y tres de ellos, el Burleta, el Infanto y el Sardinero, conservan la maquinaria original del siglo XVI y están declarados Bien de Interés Cultural. Otros acogen pequeños museos y la oficina de turismo, que es el sitio donde preguntar qué molino abre ese día. La tradición local identifica estos cerros con los gigantes contra los que arremete don Quijote en el capítulo octavo de la primera parte, y el Ayuntamiento lo cuenta en sus rutas cervantinas.

Al pie de la sierra está el barrio del Albaicín, de casas encaladas con el zócalo pintado de azul añil, que es parte de la visita tanto como los propios molinos. La subida desde el centro es corta pero empinada, y desde la estación de tren hay que cruzar el pueblo entero antes de empezar a subir. En verano conviene evitar las horas centrales, porque en lo alto del cerro no hay ni una sombra; el mejor momento es la última hora de la tarde, cuando el sol baja sobre la llanura y las aspas se recortan contra el cielo. Esa hora es también la que deja al visitante sin tren de vuelta si no lo ha calculado antes.

¿Cómo se llega a Campo de Criptana sin coche desde Madrid o desde la provincia?

Desde Madrid, el tren convencional lleva a Alcázar de San Juan, uno de los grandes nudos de la red, y algunos de esos trenes paran también en Campo de Criptana, que tiene estación propia en la misma línea pero con menos frecuencias. Lo habitual es bajar en Alcázar, donde paran casi todos, y hacer el último tramo por carretera: son 9 km y unos 14 min entre la estación y Criptana. Hay autobuses entre las dos ciudades, pero con horarios pensados para el día laborable y no para la llegada de cada tren. Los horarios de Renfe cambian por temporada y conviene mirarlos el mismo día del viaje.

Desde el oeste de la provincia la referencia es el AVE de Ciudad Real, pero de allí a Criptana se cruza media Mancha: son 108 km por carretera, sin un tren directo que una las dos ciudades. Desde Tomelloso, la otra gran ciudad de la comarca, son 35 km, también sin tren de viajeros. Por eso, para quien se aloja en la provincia, la visita a los molinos suele empezar con un traslado desde el propio alojamiento y no con una combinación de transporte público. Quien llega de fuera y quiere ver solo Criptana tiene en el tren hasta Alcázar y un trayecto corto por carretera la opción más sencilla.

¿En qué se diferencian los molinos de Consuegra y cómo se llega hasta ellos?

Consuegra es la otra postal de los molinos manchegos, pero la escena es distinta: doce molinos alineados sobre la cresta del cerro Calderico y, en medio de ellos, el castillo de la Muela, que fue fortaleza de la Orden de San Juan. Desde lo alto se ve el pueblo a un lado y la llanura hasta los Montes de Toledo al otro. Consuegra pertenece a la provincia de Toledo y queda junto a la autovía de los Viñedos, la CM-42, que une Tomelloso y Alcázar con Toledo; desde Alcázar hasta Toledo son 103 km por esa autovía, y Consuegra está en el camino, bastante antes de llegar a la capital.

Lo que Consuegra no tiene es estación de tren de viajeros, y el autobús desde Alcázar o desde Criptana no está pensado para encadenar visitas en el mismo día. Por eso es la pieza del recorrido que más depende del coche. La ficha de los molinos de Consuegra calcula el precio exacto desde Campo de Criptana, Alcázar o cualquier otro pueblo de la provincia, con fecha y hora. Desde el aparcamiento de arriba se recorren los molinos y el castillo a pie; la subida en coche termina en lo alto del cerro, así que el conductor deja junto a los molinos y espera o vuelve a la hora acordada. A finales de octubre el pueblo celebra la Fiesta de la Rosa del Azafrán, con más visitantes de lo habitual.

¿Cómo se encadenan Alcázar, Consuegra y Criptana en un mismo día?

El orden que mejor funciona para quien llega en tren por la mañana es empezar por lo más lejano. Desde la estación de Alcázar se sale hacia Consuegra por la autovía de los Viñedos, se recorre el cerro Calderico y el castillo con la luz de la mañana y se come en el pueblo. Después se vuelve hacia el este, se pasa de largo por Alcázar y se llega a Campo de Criptana a media tarde, con tiempo para el Albaicín, los molinos abiertos y la puesta de sol en la sierra. Desde Criptana, la estación de Alcázar queda a un trayecto corto por carretera, lo justo para coger el tren de la noche sin prisas.

Todo el recorrido se reserva como un único servicio con paradas: se indica la estación de llegada, Consuegra, Criptana y la estación de vuelta, con el tiempo aproximado en cada sitio, y el precio queda cerrado antes de reservar para el itinerario completo, no por tramos sueltos. Se puede pedir factura, y si el tren de llegada se retrasa, el conductor lo sigue en lugar de marcharse. Alcázar merece una parada propia si sobra tiempo: su casco antiguo tiene el torreón de don Juan de Austria y la ciudad conserva una partida de bautismo que reivindica como de Cervantes. En invierno, con el atardecer temprano, conviene invertir el orden y dejar Consuegra para la tarde.

¿Cuándo basta el tren y cuándo compensa un coche con conductor desde Madrid?

Para una persona sola que quiere ver Criptana con calma, el tren hasta Alcázar y un trayecto corto por carretera bastan, y no hace falta nada más. El coche con conductor empieza a compensar en tres casos: cuando se quieren ver Criptana y Consuegra el mismo día, cuando viajan tres o cuatro personas, porque el precio es por el coche y no por persona, y cuando la hora de vuelta no cuadra con el último tren. También cuando se sale directamente de Madrid: desde el centro hasta Criptana son 164 km, y el viaje puerta a puerta evita dos cambios y una espera en Alcázar.

Quien viene a La Mancha con un vuelo o un tren de larga distancia puede hacer los molinos de paso: desde Criptana a la estación de Atocha el precio parte de 201,42 €, y el traslado deja en la estación a la hora que se fije. Para grupos que llegan en autocar o en varios coches, la plataforma organiza el transporte de grupo con varios vehículos, con un solo precio cerrado por servicio. Lo que no conviene es contar con encontrar un taxi libre en lo alto del cerro Calderico o junto a los molinos de la sierra: allí no hay parada, y la vuelta se reserva a la vez que la ida.

¿Qué conviene llevar, cuándo reservar y cómo se adapta el día a niños o personas mayores?

En lo alto de la Sierra de los Molinos y del cerro Calderico casi siempre sopla viento, que es precisamente la razón por la que los molinos se levantaron allí. En verano hacen falta agua, gorra y protección solar, porque no hay sombra en ninguno de los dos cerros; en invierno, ropa de abrigo, porque la sensación de frío arriba es mayor que en el pueblo. Dentro de los molinos visitables las escaleras son estrechas y empinadas, y el suelo alrededor del castillo de la Muela es irregular, así que conviene calzado cómodo. Para los fines de semana, los puentes y la Fiesta de la Rosa del Azafrán de finales de octubre, el traslado se reserva con días de antelación, porque son las fechas con más visitantes en la comarca.

Con niños pequeños o con personas mayores, la ventaja del coche está en ahorrar las dos subidas: el conductor deja en lo alto de la sierra en Criptana y junto a los molinos en Consuegra, de modo que el paseo se limita a recorrer la cresta y no a ganarla cuesta arriba. También ayuda partir el día con una comida larga en Consuegra y dejar la visita de Criptana para el final de la tarde, cuando baja el calor. Al reservar se indica cuántos viajan, si hay niños y su edad, y si alguien usa silla de ruedas, porque el interior de los molinos no es accesible aunque los alrededores sí se recorren. Las condiciones para viajar con niños pequeños se explican en la página de ayuda.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Ayuntamiento de Campo de Criptana · turismo, Sierra de los Molinos y Albaicín (consultado el 27 de octubre de 2026)
• Ayuntamiento de Consuegra · molinos, castillo de la Muela y Fiesta de la Rosa del Azafrán (consultado el 27 de octubre de 2026)
• Renfe · trenes con parada en Alcázar de San Juan y Campo de Criptana (consultado el 27 de octubre de 2026)
• Turismo de Castilla-La Mancha · molinos de viento y ruta del Quijote (consultado el 27 de octubre de 2026)